Dr. Grantly Dick-Read heeft in de 20e eeuw baanbrekend onderzoek gedaan naar het effect van negatieve gedachten en angst op de geboorte.

Hij was gynaecoloog en is de grondlegger van de ‘natuurlijke geboorte’ zonder chemische pijnstilling.

Grantly Dick-Read woonde in Londen, waar hij samen met een aantal collega’s een praktijk voor verloskunde had opgezet. Het grootste deel van zijn tijd besteedde hij aan het bestuderen van geboortes en het maken van notities. Hierbij stuitte hij op vrouwen die geen standaard verdoving wilden (in die tijd chloroform), maar in plaats daarvan hun baby in diepe ontspannen concentratie vrijwel pijnloos baarden.

Hij was volkomen gefascineerd door deze vrouwen vanwege hun vastberadenheid, ontspanning en pijnloze geboortes. Bij het bestuderen van hun mooie geboortes viel hem een ding op. Deze vrouwen hadden geen angst voor de geboorte en het geboorteproces, maar vertrouwden volledig op hun lichaam.

Lees hieronder twee van zijn opvallende geboorteverhalen

Het eerste verhaal gaat over een baby in een achterstandswijk van Londen in 1913. Toen Grantly Dick-Read bij deze vrouw aankwam was ze doorweekt van de regen omdat ze onder een lekkend dak zat. Ze leek zich hier niets van aan te trekken en was in diepe concentratie en oogde kalm. Toen hij haar pijnstilling wilde aanbieden, weigerde ze dit beleefd. Grantly was verbaasd en had dit nog nooit bij een geboorte meegemaakt. Gefascineerd keek hij toe hoe deze vrouw doormiddel van een kalme ademhaling haar baby ter wereld bracht. Toen hij haar na de geboorte vroeg waarom ze de pijnstilling had geweigerd, gaf ze hem een antwoord dat hij nooit zou vergeten: “Maar het deed helemaal geen pijn. Was dat dan de bedoeling dokter?”

Een vergelijkbare ervaring maakte Grantly mee toen hij tijdens de eerste wereldoorlog als veldarts werkte. Op een slagveld werd een barende vrouw uit een nabijgelegen dorp naar hem doorverwezen. Terwijl zij haar baby baarde, leek de vrouw het slagveld om haar heen niet op te merken. Het geboorteproces verliep gemakkelijk en probleemloos, precies zoals de vrouw in de Londense achterstandswijk. Toen de baby eenmaal geboren was, wikkelde ze het in doeken en liet zich helpen om het slagveld te verlaten.Weer was Grantly Dick-Read getuige geweest van een normale geboorte, waarbij geen pijnstilling nodig was.

In 1920 publiceerde Grantly Dick-Read een aantal van zijn bevindingen in een artikel met de vraag: “Wat is er mis met de geboorte?”

Hij noemde zijn theorie het ‘Angst-Spanning-Pijn syndroom’ en bewees met zijn onderzoek dat een gevoel van angst en spanning het natuurlijke geboorteproces tegenhoudt.

Er waren twee interessante uitkomsten uit zijn onderzoek

Zodra een vrouw tijdens de geboorte stress of angst ervaart komt haar lichaam in de ‘vecht-vlucht-bevries stand’ waardoor het natuurlijke geboorteproces stagneert. Grantly legde dit vast in een model. Het ‘Angst-Spanning-Pijn syndroom’. Vanwege de angst ontstaat spanning wat leidt tot pijn. Deze cirkel werkt ook de andere kant op. Er wordt pijn gevoeld, de spieren raken gespannen en de angst voor meer pijn neemt toe.

Ten tweede beweerde Dick-Read dat het lichaam van de vrouw een stofje aanmaakt dat ontspanning teweegbrengt bij afwezigheid van angst en spanning. Dit stofje zorgt voor een gemakkelijke geboorte. Hij kon er nog geen naam aan geven, maar door zijn ervaring wist hij dat als vrouwen geen angst kennen er iets wonderbaarlijks optreedt in het vrouwelijk lichaam dat zorgt voor een gemakkelijke bevalling.

Wetenschappers hebben lang gezocht naar alternatieven voor pijnstillende medicatie bij geboortes, maar pas in de jaren zeventig werd ontdekt dat Grantly Dick-Read gelijk had en de beste pijnstiller tijdens het geboorteproces door het lichaam zelf wordt aangemaakt. Het stofje dat zorgt voor een gemakkelijke geboorte kennen wij nu als endorfine.

"We moeten ervan uitgaan dat een bevalling zowel een spirituele als een fysieke prestatie is...

De geboorte van een kind is de ultieme perfectie van de liefde tussen twee mensen."

Grantly Dick-Read

Volgens Grantly Dick-Read was het belangrijk om vrouwen en hun partners zo goed mogelijk voor te lichten over de anatomie van de baarmoeder en het verloop van het geboorteproces. Dit neemt veel angst weg. Daarna kan er worden gewerkt aan het creëren van diepe ontspanning tijdens het geboorteproces wat ervoor zorgt dat je het natuurlijke proces niet onderbreekt, maar juist ondersteunt.

Ten slotte wees hij erop dat pijn en angst ook psychisch aan elkaar gerelateerd zijn. Pijn tijdens de geboorte wordt vooral veroorzaakt door de verwachting van pijn die veel zwangere vrouwen hebben, doordat in veel culturen het fenomeen ‘pijn tijdens het geboorteproces’ wordt benadrukt.

Dick-Read was de grondlegger van de natuurlijke geboorte en heeft al zijn kennis en bevindingen in een boek verwerkt: ‘Childbirth without fear’ (ca. 1940). Toen het boek verscheen werd hij helaas uitgelachen om zijn Angst-Spanning-Pijn theorie door zijn tijdgenoten. Het boek werd pas veel later een wereldwijd succes.

In Nederland verscheen er in 1949 een Nederlandse vertaling van het boek: 'Moeder worden zonder vrees'. Dit boek is qua tekst aangepast aan de Nederlandse wijze waarop vrouwen in ons land hun baby's kregen. Dat verschilde destijds nogal met de aanpak in Engelstalige landen, waar vrouwen veelal onder algehele narcose hun kind ter wereld brachten.

Gelukkig is dat hier nooit het gebruik geworden.

Je moet inloggen om toegang te hebben tot deze training.